Szovjet tábornok. Főképpen katonapolitikai téren tevékenykedett.
Sztálin teljes bizalmát maga mögött tudva
gyakran vezényelt politikai színezetű tisztogatásokat. 1937 és 1940 között politikai főcsoportfőnök, 1941-től a honvédelmi népbiztos helyettese.
A
német támadást követően Ukrajnába ment, kivizsgálni a kudarc okait. Többek között kivégeztette Pavlov tábornokot.
Ezután különböző frontokra küldték, 1942-ben a Krímben totális csődöt mondott. Lefokozták, de politikai megbízatásait továbbra is sorra megkapta.
A háború után állami ellenőrzési népbiztos volt.